Dall'inconfondibile profumo di limone e melissa, l'Erba Luigia è una aromatica molto ricercata, di gran valore e molto apprezzata in erboristeria e liquoristica. Aloysia citriodora, Lippia triphylla, limoncina o cedrina sono alcuni dei nomi con cui è conosciuta.
L'erba Luigia appartiene alla famiglia delle Verbenaceae ed è originaria dell'America del Sud: quasi introvabile allo stato selvatico, può essere coltivata sia in orto-giardino sai in vaso. E' un arbusto che può raggiungere nel pieno del suo sviluppo le dimensioni di quasi due metri, perciò, se decidete di coltivarla in vaso, sarà necessario un contenitore di dimensioni appropriate.
L'Erba Luigia ama le posizioni riparate e soleggiate, ed è una pianta che mal sopporta il freddo: d'estate va innaffiata regolarmente, evitando i ristagni e avendo cura di mantenere sempre umido il terreno, che deve essere quindi ben drenato e con un buon contenuto di sostanza organica.
Non necessita di potature, se non per eliminare le parti secche o malate ed a sfoltire la vegetazione in eccesso. E' poco soggetta ad attacchi di parassiti: tra i i funghi, invece, va ricordata la ruggine. Attenzione ai marciumi radicali, che si instaurano in condizioni di ristagni del terreno. La fioritura di questa pianta avviene in estate e la raccolta delle foglie si effettua quando è in fiore.
Le sue foglie profumatissime possono essere essiccate e conservate in barattoli di vetro: in questo modo sarà possibile godere del loro aroma anche per due anni !
Le foglie possono inoltre essere utilizzate per profumare la biancheria della casa, per preparare tisane o per aromatizzare il the o altre bevande. Ottimo il liquore ottenuto dalle foglie fresche o essiccate: a questo proposito una leggenda narra che il nome popolare di questa pianta sia dovuto all'omaggio che un amante della Duchessa di Parma, Maria Luigia, volle fare alla sua amata, dedicandole un liquore estratto dalle sue foglie.
Vi proponiamo la ricetta della "Grappa alla Erba Luigia" che ci è stata data, invece, da una amica:
Grappa alla Erba Luigia
90 foglie di Erba Luigia
la buccia di 1 limone non trattato
250 g di zucchero
1 litro di buona grappa
In un grande vaso, unire le foglie di Erba Luigia, le bucce del limone e la grappa: lasciare il tutto in infusione per 30/40 giorni, filtrare e imbottigliare.
